Если честно, давно не читал фэнтэзи. Но вот тут как-то все сошлось в одной точке и ознакомился с Книгой холмов. Впечатлений масса, как положительных, так и не очень.
Во-первых, конечно, это язык. Первую главу я читал медленно, очень медленно, перечитывая по нескольку раз некоторые предложения; не потому, что не понял — а очень радовался образности языка, его необычным метафорам, которые многие почему-то ругают, и многочисленным метонимиям. В общем, это прям хорошо, очень хорошо. Меня немного смутили неологизмы, вернее не их появление, а скорее количество. Что показалось не всегда к месту.

Во-вторых, мир. Если бы мы были чуть доверчивее и верили в сказки, то могло сложиться следующее впечатление — автор прямой свидетель всех тех событий, которые описывает. Потому что получилось живо, ну очень. С такими подробностями и деталями, какие не всегда встретишь в обширном репортаже.

В-третьих, сюжет. Как ни странно, он оказался палкой о двух концах. Сюжет обладает всеми типами сериальности. То бишь, каждая глава — это серия многосюжетного фильма, которые соединены между собой лисами и их приключениями. Отсюда и минус — блеклость единой сюжетной линии, которая вроде наметилась вначале необычным и таинственным извергом — в середине вдруг остановилась, а сюжет пошел дальше, наматывая на себя все новые и новые подробности. Неожиданное появление Безликого, который снова отбирает воспоминания у Кела, не вносит определенности и должного понимания. Я предполагаю, что дело в обширности замысла — но тогда непонятно, почему первая книга заканчивается двумя выжившими разбойницами, судьба которых, судя по всему, просто резко оборвется именно здесь, потому что они попросту убегут. Зачем эта подробность, разве она интригует, разве отсылает вновь к лисам и загадочному низвергу? Вопрос.

В-четвертых, огромный, ну просто огромнейший плюс книги холмов — его, так сказать, визуальный саппорт. Он заранее настраивает на должный лад. К слову, даже многие печатающиеся и именитые писатели таким элементом похвастаться не могут.

Сейчас бы, после прочтения, поставил автору 8 из 10. Книга хорошая и даже несколько моих мелких придирок не испортили общего впечатления.

Книга Холмов встречает нас аннотацией, которой события срываются с места в галоп, а потому ей не стоит пренебрегать. Уже в аннотации автор делает заявку на интересный сюжет, с неожиданными поворотами, который развивается не среди картонных декораций, а живом мире созданным автором. Думаю, стоит посмотреть, что-же у Автора получилось.
Итак, ‘Книга Холмов’ повествует о ‘ханте’ — команде наёмников, основной задачей которых является хранить покой ‘извергов’ — могущественных демонов, магов, а может и богов, что заключены в своих темницах больше похожих на могилы. Ну и попутно ‘ханта’ решает проблемы тех людей кому ‘посчастливилось’ жить среди этих темниц.

Сюжет, сюжет он есть, как не быть, он не гениален, не великолепен, не имеет хитросплетений, но это только на первый взгляд. ‘Книга Холмов’ по моему впечатлению является вводным произведением в мир, в ней мы можем увидеть завязки будущих ключевых событий, и познакомится с персонажами. Увидеть как во взаимодействии друг с другом и окружающим миром развиваются характеры персонажей. И тогда с уверенность уже можно сказать — сюжет хорош.

Персонажи книги, все они вышли у Автора яркими и живыми, с хорошо запоминающимися образами, вот например, проходной, эпизодический персонаж: >’ Винсент уже формировал длинными пассами странное существо из тени, вот сгорбленный балахон, горестное лицо с бледными горящими очами, вот скрюченные руки, кандалы и цепи, свисающие с них. > — Хозяин, о, Хозяин дорогой! — горестно проронил карлик из мглы, еще не до конца завершенный, но уже осознавший себя. — Титаном мысли и усильем рук, меня воздвиг ты днесь из вечной ночи. Из смерти пробудил и жизнь вдохнул. И как ты можешь быть таким жестоким?!.. Как здесь ужасно, шумно и светло… Свербит в ушах от ветра, ну а солнце — меня сжигает карою небес. О боги тьмы, сгуститесь темнотой! Пусть Ночь разрушит нити жития. О мастер мой, верни меня домой — в чарующий покой небытия… ‘

Кроме того, Автор описывает персонажей не в ‘лоб’, он поступает куда хитрее и интересней, мы знакомимся с ними в ходе их размышлений, диалогов и поступков. Герои, впрочем, как и персонажи второстепенного плана, раскрываются не сразу, а постепенно, и по мере повествования мы узнаём всё новые грани их характеров.
Вот, на пример речь идёт о пистолете-переростке, ну или о короткоствольном дульнозарядном ружье, но это не так — это, прежде всего, о Ричарде — одном из наёмников ханты. Ведь это его мысли приводит автор, и тут важны как форма так и содержание. >»Анна не станет ему матерью, не поймет и не полюбит его, как всем сердцем любил Дик — граненый шлифованный ствол длинной с полтора локтя, гладкий приклад, пропитанный дымным соком; запах огненной соли, резкий звук выстрела, эхом разносящийся над Холмами, жесткую отдачу, которую нужно правильно принять на плечо. Суровый, преданный характер и послушную умелым рукам мощь…»
В итоге персонажи книги получаются действительно живыми, в них начинаешь верить. Их поступки могут быть не логичны, но подходящие им по характеру и мировоззрению. Да, у такого подхода есть свои недостатки, и главный тут — первой книги едва хватило, что бы познакомится с её героями. Но пожалуй оно того стоит.

Мир, вот тут ‘засада’ с одной стороны ,мир кажется живым, детально проработанным, но с другой цельная картинка не складывается, но причины ясны. Повествование крутится во круг приключений ‘ханты’, а потому многое остаётся даже не в фокусе, а где-то за горизонтом.

Отдельного упоминания заслуживает проработка Автором боевых сцен, тщательно продуманные стычки, наполненные важными деталями, но не теряющие динамики, всё это радует. Ибо бои, в рамках магической реальности книги, получаются достоверными.

«Отброшенный канзорец снова вскарабкался на вершину, и метнулся вперед. Анна поняла, что сейчас умрет с раскроенной топором головой. Она начала подниматься, уходить влево от рушащегося топора, уже зная, что не успевает даже подставить руку; транс позволил ей за долю секунды увидеть, как именно это будет — топор со всего размаха врежется в плечо сверху-вниз, косо пройдет сквозь наплечник, врубится в шею, кромсая артерию и горло, фонтан крови хлынет косо направо, солдат упрется ей ногой в грудь, с чавканьем вырывая топор, к этому моменту она уже перестанет чувствовать, бояться, плакать и быть, искалеченное нечто повалится на землю как мешок, прощайте…»
Но вот тут, в этом фрагменте, прекрасно видно и один из существенных недостатков книги: сложносоставные предложения большого размера существенно затрудняют чтение. Самое главное в них нет никакого смысла. Совсем. В принципе понятно, почему они появились у Автора, самом периодически увлекаюсь, но всё же это не правильно. В прочем — это ещё и не страшно, редакторская правка поможет до шлифовать текст книги. А сам язык хорош, сочные описания, отсутствие десятка повторений одного слова на абзац и другие аспекты делают чтение приятным.
Возвращаясь в целом к книге и сюжету, хочу сказать, что произведение интересно, более чем читабельно, совершенно не похоже на другое штампованное фентези. Сказать, что книга ‘отлична’ не могу, сама по себе она ‘хороша’, не более. Но! Есть один важный момент, повторюсь, ‘Книга Холмов’ вводное произведение. А потому оценивать нужно именно серию.

Будем надеяться, что что серия окажется именно на ‘отлично’, для этого есть все предпосылки.

По моей классификации ‘Книга Холмов’ это классическое героическое эпик фентези с лёгким налётом dark’а. (Спасибо автору за комментарии к черновику.)
Итак, если говорить про общее впечатление, то понравилось. Из плюсов: очень богатый и детально проработанный мир. Иногда, даже слишком). Для визуализации происходящего не требуется практически никого напряжения — пару предложений и Инран раскрывается перед твоими глазами во всей своей многоликости, будь то многострадальный броневагон, или же деревушка на границе с Холмами, а то и сами Холмы с окружающими их, искривлёнными и искажёнными до неузнаваемости магией, лесами. Всё описано довольно-таки подробно и правдоподобно, а также ярко, сочно и в то же время на удивление просто. Браво! Мои аплодисменты и крепкое пожатие руки автора за столь качественную работу.
Какое же фэнтези обходится без сражений? И надо сказать, что боёвка в этом произведении так же на высоте. В редкой книге данного жанра можно встретить такое подробное, но в то же время интересное описание процесса мордобоя. Практически все действия героев логичны и последовательны, картинка от прочтения есть, и она весьма чёткая и реалистичная. Конечно, присутствуют незначительные ляпусы, но, в конце концов, это не учебник по рукопашному бою, а художественное произведение!

Сами же герои проработаны, что называется, ‘от и до’, и ни разу за всё время прочтения не выпадают из отведённой им роли. Это не простые статисты с заранее определённым набором фраз и движений, а личности, со своими историями, характерами, скелетами в шкафах. Каждый из них по своему важен, дополняет ханту и не является здесь лишним. Если уж Серый маг высокомерен, то в общении он не делает исключения ни для кого, а уж для жителей Землеца и подавно. Дик, играя роль рейнджера, груб и прямолинеен, Алейна с заботой относится ко всему живому и т.д. То же самое касается и окружающих Лисов людей. Они хоть и представляют из себя классических ‘крестьян’, ‘разбойников’ и прочих, необходимых в таких произведениях персонажей, но проработаны с не меньшей тщательностью. Чего только стоит разговор земляка с хантой после громадного звериного побоища возле броневагона, где селянин радуется внезапной мясной и будущей пушной ‘помощи’ Лис, метко срезая Ричарда в этаком подобии словесной дуэли ‘господина и слуги’, или же внутренняя жизнь Землеца, живущего по вполне понятным ил логичным законам.
Отдельно в плюсы хочется занести идею с низвергами. Пусть и классика, но, как и всё здесь, проработанная до мелочей.

Теперь о минусах. Как это ни печально, но они есть. Первый минус. Хотя это даже и не минус, а результат знакомства с хантой не в начале их истории — кто такие Лисы? Откуда они взялись? И почему за нелицеприятное высказывание о Лисе ‘можно и в морду’ отхватить? Автор ни как этого не поясняет, а просто ставит перед фактом, что есть такая ханта, товарищи, лучшая ханта Лисы! Если будет некая флешбэк книга, то для меня она может потерять часть драматичности(.
Второе — каким образом Лисы получили серебро? Если исходя лишь из персональной крутости каждого бойца, то ладно, хотя и очень странно. В ханте нет чётко выраженного лидера. Автор, данный факт всячески подчёркивает, указывая на это как на недостаток, который Лисам необходимо исправить. Но ведь ханта, это, по сути, команда с широким спектром задач и соответствующими специалистами в штате! И как у каждой команды в ней должен присутствовать лидер. А из-за его отсутствия Лисы, по факту и сливают некоторые квесты, или же ‘ходят по лезвию’. Да, для нагнетания драматизма и впутывания героев во всякие ситуации данный ход с отсутствием лидера оправдан, но… В результате имеется индивидуальная работа и ‘работа по ситуации’, удачная, но ни как не продуманная, хотя бы на первых порах схватка. Кроме последней, но и там ханта чуть не ‘слила’. ИМХО железо, но ни как не серебро.
Третье — химия отношений. А конкретно сцена со сбором ягод. Взрослеющая Алейна, прощающаяся со своей детской сказкой, Ричард, в котором шевельнулось что-то похожее на любовь. И прощание с несостоявшимся чувством. Всё это, по идее, должно трогать и проливать некий свет на отношение внутри ханты, но как-то не очень получается сочувствовать тому, о чём не знаешь. Момент сам по себе трогательный, ставящий если не точку, то запятую в неких событиях, о которых нам ничего не известно. По сути, в этой сцене нам выдается финал без начала и середины. Автор не показал в достаточной степени ни чувств Алейный к рейнджеру, ни отношения Дика к жрице. Если честно, то в этой сцене мне было немного радостно за Димитруса, т.к. его чувства к рыжеволосой девчушке показаны раньше всех, и были светлыми и чистыми
Четвёртое — некая предсказуемость. Например, в сцене с баронессой я устал ждать появления Димитруса, который всё разрулит.

Итого: имеем очень хорошую книгу. Не идеал, но после доработки я бы приобрёл бумажный экземпляр.

Открыв эту книгу с телефона «на минутку» и с целью скоро закрыть, я прочитала все имеющиеся 7-8 глав сразу. Залпом. Не вставая с дивана, не меняя позы, не отвлекаясь на ставшие ненужными дела. Весьма гуманно, что автор выкладывал произведение по частям.
Изюминка романа, на мой взгляд, в скрупулезно продуманной магической системе с четкими правилами и ограничениями. Когда заранее знаешь, что, в какую передрягу герой бы не попал, с небес обязательно свалится покровитель и, как Брюс Уиллис, неминуемо всех спасет, то сюжет становится предсказуемым вплоть до потери интереса к происходящему. Но стоит загнать всех, включая богов, в жесткие рамки, как градус теперь уже ставшего честным повествования резко повышается, а извилины читателей начинают активно шевелиться, пытаясь вместе с лисами постичь замысловатые правила игры.

Легкая, живая манера повествования романа отличается удивительной колоритностью, но, вместе с тем, автору удается не впадать в академическое занудство, поэтому образы выходят яркими и будоражащими воображение.
Отдельного внимания заслуживают бои. Честно признаться, до Карелина я их всегда перелистывала. Той же участи удостоилось и первое в Книге холмов сражение. Но затем произошло невероятное: на середине повествования я вдруг поймала себя на мысли, что уже восторженно наблюдаю за дракой, а выброс адреналина у меня таков, как будто это я вместе с лисами бью морду жителям Землеца!!! С ужасом пришлось констатировать, что книга немного изменила мое восприятие литературы в целом. Виню во всём автора. Потом все-таки перечитала самый первый бой и осознала, как много теряла раньше.

Удивительно, но каждый читатель находит в этой книге что-то свое. Кто-то начинает скрупулезно разбирать технику боя, кому-то близки или наоборот возмутительны философские моменты, а порожденная романом увлекательнейшая дискуссия по оружию и техническому прорыву сама по себе достойна быть напечатанной. Роман никого не оставляет равнодушным благодаря бережной, ювелирной прорисовке деталей, а широта спектра затрагиваемых романом областей познания и основательность их проработки воистину обескураживает.

Затаив дыхание буду следить за дальнейшими приключениями лисов и всё новыми открывающимися гранями волшебного, захватывающего мира холмов.

‘Антон, твои ‘Врата небес’ так себе’, — сказал я о его первом изданном романе.  Это было 15 лет назад и, насколько я помню, я был одним из немногих друзей/знакомых, кто не хвалил книгу. Время и опыт показали, что книга была действительно так себе. Сегодня я бы вряд ли стал ее читать. Я это к чему: после 15 лет, двух тонн прочитанных фантастических книг, Гарри Поттера и Джо Аберкромби мне еще сложнее угодить.
Вообще, я больше фантастику люблю, и надеялся, что повесть «Прощение с Авалоном» выльется в полноценный роман, тем более что там написано уже гораздо больше, чем одна повесть, но ладно, на безрыбье и холм — гора. Напишу небольшую рецензию на ‘Книгу холмов’.

Сначала о хорошем.
Образность и визуализация. Антону удается быстро и емко описывать сцены, окружение, людей. Как-будто смотришь фильм. Не у всех авторов есть такое свойство, но когда мне такие попадаются (авторы всмысле), я, как визуал, радуюсь.
Своеобразный язык. Да, словарный запас большой, но я сейчас не об этом, а о манере дополнять язык неологизмами, сразу понятными по смыслу. То есть Антон берет простое, известное всем слово и склоняет его в непривычном падеже или, что чаще, трансформирует его в другую часть речи. В итоге получается термин, который идеально ложится в контекст или совершенно в нем уместен. Автор раздвигает возможности языка. В итоге, с помощью простых слов, без перегрузки и усложнения языка, достигается образность и полнота.
Продуманность мира и его законов/природы, логичность происходящего. Это видно с первой главы. И в дальнейшем только подтверждается. Уверен, что Антон может написать несколько томов энциклопедии по своему миру в дополнение к романам: хронология, исторические события и личности, боги, география и т. д. Мне, как читателю, приятно это осознавать. Может он их и напишет, если станет популярным.
Реалистичность. Приятно видеть, что автор не чурается крови, вывороченных кишок, секса. Люди ведут себя как люди, порой довольно подло, иногда искренне, но никогда не наивно. Есть и цинизм, и эгоизм, встречаются довольно мерзкие и неприятные личности: все как в реальной жизни. Я не говорю, что у Антона одна чернуха и треш. В романе не меньше сострадания и любви, дружбы и хороших людей. И все это находится в балансе. Просто большинство авторов фентези стараются обходить острые углы, особенно откровенно негативные моменты. В итоге получается картонный мир и мультяшные герои, не отпускает ощущение нереальности происходящего, уверенности в хэппи энде. У Антона все норм)
Удачные перебивки, как я это называю. В ткань повествования регулярно включаются сцены, на которых ты отдыхаешь. Например, разговор Алейны и Дмитриуса утром, игра в карты, концовка романа. Эти сцены позволяют отвлечься и расслабиться как читателю, так и героям. Мне всегда приятно их читать. Плюсик автору +
Отдельно хочется отметить Землец (кто не читал — это место силы земли и деревушка, которая на нем стоит). Источник силы делает особыми людей, которые там живут, и их быт. Тут дело не в количестве интересных находок, они есть в любом хорошем романе, а в описании природы магии и ее взаимодействия с миром, результатах этого взаимодействия. Очевидно, что только про Землец можно написать отдельную книгу. А сколько источников силы разбросано по холмам, сколько всего не описано автором…

Теперь о грустном.
Мне становится немного грустно, если я чего-то не понимаю. Автор думает, что по оставленным намекам обо всем можно догадаться. Но так происходит не всегда. Видимо Антону, который думал над книгой 3 года, переписывал каждую сцену 5 раз, и вообще живет в этих холмах, все эти намеки очевидны. Но нет, не очевидны. Намекаю автору, что надо бы быть иногда попроще, или намекать получше. Встречается такое пару раз за всю книгу, может и не надо ничего исправлять, я просто тупой и все. Что тоже грустно.
Немного напрягают некоторые неочевидные спасения ситуации в последний момент. Зная автора, я уверен, что сцена с Совой хорошо объясняется. Сцена с Алейной и пулей, с ягодами Хальды — тоже. Но мне кажется, что автор тут ходит по грани между реалистичностью и deus ex machina.
Книга как-то быстро закончилась. Надо бы еще пару глав.

Подводя итог:
Хорошего больше чем грустного. Все это, в итоге, приводит к тому, что иногда сложно оторваться, причем ритм чтения ускоряется в экшн-сценах и замедляется в небоевых сценах — что приятно, значит читатель живет в едином ритме с повествованием. Такое не всегда случается, по крайней мере у меня. Жду второго тома.